Situé à l’extrémité du promontoire de Nazaré, le fort de São Miguel Arcanjo est l’un des sites les plus emblématiques de la ville. Dominant l’océan Atlantique, il veille sur la côte depuis des siècles et attire chaque année des milliers de visiteurs, curieux d’explorer ce lieu chargé d’histoire et de mystère.
Une origine militaire au XVIIe siècle
Construit en 1577 sous l’ordre du roi Sébastien Iᵉʳ du Portugal, le fort avait pour mission de protéger la côte contre les attaques de pirates et corsaires. Il a été dédié à l’archange Saint Michel – São Miguel Arcanjo – patron des militaires et défenseur des batailles.
Sa position stratégique sur le haut des falaises permettait une vue imprenable sur l’océan, idéale pour surveiller les mouvements ennemis. Au fil des siècles, il a été restauré plusieurs fois, notamment après le tremblement de terre de 1755.
Un phare devenu symbole
Le phare du fort de São Miguel Arcanjo, ajouté au XIXe siècle, est aujourd’hui un point de repère pour les marins et un sujet prisé des photographes. De nuit, son faisceau éclaire les vagues qui déferlent sur Praia do Norte, tout en rappelant l’importance maritime de la région.
Le spot des surfeurs extrêmes
Depuis les années 2010, le fort est devenu mondialement célèbre grâce aux vagues géantes de Nazaré. Situé juste au-dessus du canyon sous-marin qui génère ces monstres marins, il offre le meilleur point de vue pour observer les surfeurs de l’extrême.
Chaque hiver, des compétitions de surf attirent l’élite mondiale, et des milliers de passionnés se massent autour du fort pour vivre l’événement de près.
Un musée dédié à la mer et au surf
À l’intérieur du fort se trouve aujourd’hui un musée ouvert au public, consacré à l’histoire du lieu, aux traditions maritimes de Nazaré, ainsi qu’à la culture du surf. On y découvre des planches mythiques, des photos spectaculaires, et des hommages aux plus grands surfeurs ayant défié les vagues de Praia do Norte.
Un lieu chargé d’émotion
Entre ciel et mer, le fort de São Miguel Arcanjo est un lieu à part. Que l’on soit passionné d’histoire, amateur de sensations fortes ou simple promeneur, il offre un moment suspendu face à la puissance de l’océan. Un incontournable de toute visite à Nazaré.